七五三では何をするの？

七五三とは子供の成長と健康を祝い、縁起の良い数字とされる3歳・5歳・7歳に神社にお参りをする行事です。

11月15日に盛大にお祝いするようになったのは、江戸時代に将軍の徳川綱吉が息子の健康を盛大に祈願したことから広まったという説もあります。
当時は乳幼児の死亡率が高く、生まれて3～4年経ってから戸籍に登録をしていた程だそうです。
そのため、今まで無事に成長したことへの感謝とこれからの将来と長寿を願う意味が七五三のお祝いに込められています。

また、年齢によってお祝いする性別も違います。
3歳では男女ともにお祝いをしますが、5歳では男の子だけ、7歳では女の子だけがお祝いを行うと決められています。
元々は年齢ごとにあった平安時代が起源の儀式を「七五三」とひとまとめにしたためです。

●3歳「髪置きの儀」
男女ともに数え年で3歳になると髪を伸ばし始める際に行われた儀式です。

●5歳「袴儀」
数え年で5歳になった男の子が、正装である袴を着用し始める際に行われた儀式です。

●7歳「帯解きの儀」
数え年で7歳になった女の子が、大人と同じ丸帯を使って本仕立ての着物を着始める際に行われた儀式です。

千歳飴に込められた想い

子どもの健やかな成長と長寿を祈る気持ちを込め、それにあやかり長い飴の棒がつくられたと言われています。
名前にもなっている「千歳」という言葉は「千年」を表しているため、「長い」「長生き」「めでたい」等の良い言葉とされていました。

当時砂糖は高級食材であり飴はめったに食べられるものではなかったため、「美味しい物を食べさせてあげたい」といった想いもあったのではないのでしょうか。

また、千歳飴を入れる袋には縁起のいい「寿」の文字や「松竹梅」「鶴と亀」などが描かれており、ここにも長寿への願いが表れていますね。

★千歳飴の食べ方
千歳飴は、直径は15ｍｍ程度、長さは1ｍ以内と決められているそうです。
1mもの長さの千歳飴を見たことは無いのですが、七五三でよく目にする千歳飴は長いので、そのままだと食べ難いですよね。

そんな場合には食べやすい大きさにしてみましょう！
飴は硬いので、飴を袋に入れたまま包丁の背やハンマーで叩くと小さくすることができます。
食べ切れなくて余った飴は、砂糖代わりに料理に使う例もあるみたいですので、料理の幅も広がりそうです。

七五三に込められた願いや千歳飴の由来などを知ることで、親が子を思う気持ちが強く伝わってきますね。
それは今も昔も変わらず、七五三は受け継がれています。
その気持ちを大切に、楽しいお祝いになれば幸いです♪