春の七草とは
1月1日から１月7日までをお正月、松の内（まつのうち）といい、春の七草は1月7日、お正月の最後の日になります。
古来中国では１月7日は「人日（じんじつ）」の日といわれており、五節句のひとつである「人日の節句」でもあります。
人日は”人の日”という意味で唐の時代に、人日の日に「七種菜羹（ななしゅさいのかん／しちしゅのさいこう）」という7種類の若菜を入れた汁物を食べて、邪気を払い無病息災を願うようになりました。
また、官吏昇進を1月7日に決めたことから、その日の朝に七種菜羹を食べ、立身出世を願ったそうです。
日本でも、奈良時代に年の初めに若菜を摘み食べて生命力をいただく「若草摘み」という風習や、7種類の穀物でお粥を作る「七種粥」の風習が結びつき、今の七種の野草を入れた七草粥（ななくさがゆ）に変化したそうです。
現代でも春の七草、七草粥は地方で食材や食べ方など違いがあるので、各地の七草粥を調べてみると面白いかもしれませんね。
七草の種類
春の七草は、最近ではあまり見かけないものも増えてきました。
現在では、七草の時期になると七草をそろえたパックがスーパーに並んでいることがあるので、探してみてくださいね。
主に七草と呼ばれるのがこちらです。
- 芹（せり） 香りが良い水辺の山菜。食欲増進。
- 薺（なずな） 別称はペンペン草。
- 御形（ごぎょう） 別称は母子草（ハハコグサ）風邪予防や解熱に効果がある。草もちの材料。
- 繁縷（はこべら） ビタミンＡが豊富で、目に良く、腹痛の薬にもなった。
- 仏の座（ほとけのざ） 食物繊維が豊富。
- 菘（すずな） 蕪（かぶ）のことで、ビタミンが豊富。
- 蘿蔔（すずしろ） 大根（だいこん）のことで、消化を助け風邪の予防にもなる。
もし、見つからない時は、七種の野菜などで代用しても良いそうですよ。
七草粥はいつ食べる？
七草粥は7日の朝に食べるといいとされています。
この日に食べるようになったのも、お正月のご馳走に疲れた胃腸をいたわり冬場の不足しがちな青菜の栄養を補給する効用もあるからといわれています。
夜の内に七草を調理しておいて、朝お粥に入れて食べるのが良いそうです。
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いかがでしたか？
おせちやお酒、お雑煮など、胃腸に負担が掛かりやすいこの時期だからこそ体に気を使いたいですよね！
健康にもバッチリな七草粥。気になる方はぜひチャレンジしてみてください。
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